Par Dorothy Hoffmann
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Alors qu’avril 2010 tirait à sa fin, une vague massive de tornades a frappé plusieurs jours de suite et a ravagé le sud des États-Unis. Chaque fois qu'une catastrophe de cette ampleur frappe une zone, elle soulève une question dans son sillage: était-ce normal?
Doit-on redouter et s'attendre à ce que ce genre de dévastation puisse se reproduire dans cette zone géographique dans un proche avenir, ou pourrait-on reléguer cette tempête dans la catégorie des accidents "bizarres"? Devrait-on percevoir ceci dans le contexte du réchauffement climatique, et pire encore, doit-on s'attendre à ce que des tempêtes de cette taille et de cette violence frappent la région dans les années à venir?
Les tornades ont engendré de nombreuses explications folkloriques. Ces explications offrent aux gens un sentiment de confort et de sécurité devant la puissance et la destruction époustouflantes des tornades. En revanche, les inondations sont limitées à des zones connues le long des rivières principales et des côtes. Les blizzards ont lieu principalement en hiver et au printemps. Les inondations et les tempêtes de neige ont des champs d'action connus et restreints. Qu'en est-il des tornades?
Heureusement, les États-Unis ont commencé à garder la trace de ces tempêtes dans les années 1950. Nous avons maintenant accumulé les données les plus anciennes et les plus complètes du monde qui sont stockées au National Climatic Data Center de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Toutefois, les données nécessaires avant que les prévisions deviennent fiables et précises doivent couvrir un siècle ou plus. D'après les données qui ont été recueillies, nous avons appris que:
- Les tornades ont été observées dans chaque état des États-Unis et sur tous les continents (à l'exception peut-être de l'Antarctique);
- Les États-Unis ont, chaque année, plus de tornades que tout autre pays, avec environ dix fois plus que le Canada, qui se trouve loin derrière en seconde place;
- Trois régions des États-Unis sont particulièrement sujettes aux tornades: « Tornado Alley » dans les états du centre et du Midwest, la Floride, et « Dixie Alley » dans la région du golfe du Mexique;
- Les tornades se produisent le plus souvent dans l'après-midi et le soir et le moins souvent peu avant l'aube, mais elles peuvent survenir à tout moment du jour et de la nuit;
- Les tornades ne sont pas entravées par des collines ou des montagnes, une altitude élevée (elles ont eu lieu à plus de 10 000 pieds), des rivières ou des gratte-ciels;
- "La saison des tornades" n'est pas gravée dans la pierre - tandis que différentes régions présentent plus de risques de connaitre des tornades à des moments précis dans l'année, une tornade peut survenir n'importe où et à n'importe quel moment.
Les tornades sont un phénomène unique parmi les catastrophes naturelles. Si les conditions sont réunies, elles frappent n'importe qui, n'importe où, n'importe quand, avec n'importe quelle intensité. Avec les données dont nous disposons, il n'existe pas de moyen pour se protéger totalement de tous les risques de tornade; du moins pas partout aux États-Unis.
Actuellement, même si vous savez que les tornades ne frappent jamais là où vous habitez, la prochaine fois que vous entendez les sirènes se déclencher, mettez-vous aux abris!
Références:
Edwards, R. (2011). The online tornado FAQ—Frequently asked questions about tornadoes. Extrait de spc.noaa.gov
National Climatic Data Center (2011). U.S. tornado climatology. Extrait de ncdc.noaa.gov
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Par Ran Meng
À la fin du mois d'avril 2010, 266 tornades ont tué plus de 340 personnes dans une période de 24 heures. Un tel événement a déclenché un besoin urgent d'émettre des avis de tornades plus précis. Ainsi, les chasseurs de tempête, ces scientifiques qui suivent les tornades en direct, poursuivent de plein gré ces tempêtes, au péril de leurs vies.
Comme dans une scène d'action d'un film hollywoodien, les chasseurs de tempête ont environ 45 secondes pour déposer leurs "tornado pods" sur le trajet d'une tempête, puis détaler. Ces "tornado pods" sont de mini stations météorologiques, qui sont conçues pour résister au contact d'une tornade pendant que les données météorologiques sont recueillies. 
Des radars Doppler montés sur des camions, familièrement appelés Doppler sur roues (DOW, Doppler on Wheels), se rapprochent au plus près lorsqu'ils suivent des tornades ou des «orages supercellulaires» (ceux qui ont le potentiel d'engendrer des tornades). En général, les scientifiques les positionnent pour collecter des données aux niveaux les plus bas de la formation pour comprendre comment les tornades sont générées par les orages supercellulaires.
En positionnant les DOW en divers points, des cartes 3D à une haute résolution du vent et des débris peuvent être réalisées. Non seulement les DOW recueillent des données, mais ils sont essentiels comme outil de navigation pour les équipes de scientifiques afin de positionner les véhicules et les instruments de mesure; en particulier, lors du lâcher de "tornado pods".
Deux projets de grande envergure, VORTEX et VORTEX2, ont été menés par le Severe Storms Laboratory de la National Oceanic and Atmospheric Administration en 1994-1995 et 2009-2010. Ces projets ont cherché à comprendre précisément comment se forme une tornade, et plus précisément, quelles sont les conditions exactes dans un orage supercellulaire qui empêchent ou favorisent la genèse d'une tornade.
Pour la première fois dans l'histoire, VORTEX a été en mesure de documenter le cycle de vie d'une tornade, sur cette base solide VORTEX2 a été construit. VORTEX2, qui a coûté 13 millions de dollars, a employé jusqu'à 200 personnes et 70 instruments. VORTEX2 a également fait l'histoire en 2009 par le dévouement et l'effort de ses équipes. L'objectif de VORTEX2 était de plonger encore plus profondément dans la formation de tornades en explorant la durée et la cessation en vue d'améliorer les systèmes de prévision.
Bien que les données de première main soient indispensables pour l'étude des tornades, l'usage d'imagerie satellite complémente utilement l'imagerie radar. De plus, les simulations en laboratoire et les analyses d'exploration de données visent à compenser les limitations physiques des radars. La modélisation des tornades, en combinaison avec des graphiques, permet d'analyser la formation et les flux des tornades. Des appareils peuvent être construits en laboratoire pour simuler la vitesse de rotation. Toutefois, il manque un certain nombre de facteurs environnementaux dans les données générées par ces études ce qui, par conséquent, limite leur portée.
De nouvelles approches en matière d'exploration et d'analyse des données ont été développées afin de mieux interpréter les données sur les tornades. Les analyses des données historiques, par exemple, peuvent être utilisées pour reconstituer les conditions atmosphériques passées pendant les périodes de tornades plus dures. Les connaissances acquises peuvent être utilisées non seulement pour analyser les données météorologiques actuelles, mais pour comprendre les facteurs, y compris l'effet de la variabilité du climat sur les formes de tempête. Des efforts, comme ceux réalisés par IEDRO pour sauvegarder et numériser les données à l'échelle mondiale, sont essentiels à l'analyse des données en cours. Notre objectif est de fournir les données nécessaires pour rendre précises les prévisions des systèmes d'alerte et ainsi sauver des vies.
Par Teddy Allen
Vous êtes-vous déjà demandé comment ces images sont produites ? Beaucoup de graphiques sur le climat mondial montrent des informations pour chaque point de la planète même si des observations n’ont jamais été réalisées en tous ces points. Par exemple, un graphique contient des informations pour les pôles et à des altitudes extrêmes. Ces zones sont interpolées ou modélisées à partir de méthodes statistiques ou dynamiques.
Cliquer ici pour voir la grille détaillée.
De nombreux ensembles de données climatiques sont exprimés dans un format de grille pour laquelle la surface à l'intérieur de chaque cellule est la même. Imaginez diviser une carte du monde comme un échiquier en rectangles de taille égale espacés régulièrement entre les pôles. La taille des mailles, ou des rectangles sur l’échiquier dans cet exemple, dépend de la résolution spatiale du jeu de données. Une résolution grossière peut avoir peu de très larges mailles tandis qu’une haute résolution consistera en de nombreuses mailles plus petites. Plus la résolution est haute plus les résultats sont détaillés, mais cela peut se faire au détriment de la précision.
 Une résolution grossière peut rendre des régions plus brouillées parce qu’une grande surface n’a qu’une valeur commune. Cliquez ici pour voir cette image en détail.
Les ensembles de données varient également en termes de dimensions. Des données uni- dimensionnelles (1D) révèlent des informations à un seul endroit. Si une série temporelle de données 1D est tracée sur un graphique, elle se traduit en ligne ou en courbe. Les données 2D ont généralement des informations contenant une longitude et une latitude à un moment précis. Un graphique 2D à un temps précis résulte en une carte de contours. Les jeux de données peuvent être exprimés en de nombreuses dimensions. Par exemple, un ensemble de données 4D peut avoir des informations pour la longitude, la latitude, la hauteur et le temps.
Les techniques de visualisation de données permettent l’affichage de multiples éléments de l’environnement à la fois. Par exemple, il est courant d’afficher sur une seule image des températures à la surface de la mer superposées avec des vents. Pour distinguer les éléments les uns des autres, différentes couleurs, différents styles de lignes et symboles sont utilisés. Pour l’image que nous montrons, la température de la haute atmosphère est représentée par des codes de couleur alors que l’humidité relative au même niveau est représentée par des courbes de contour non remplies.
Vous n’avez pas besoin d’appartenir à un laboratoire gouvernemental pour accéder et visualiser ce genre de données. L’International Research Institute et le Lamont-Doherty Earth Observatory (IRI/LDEO) ont créé un système de bibliothèque du climat en ligne très utile qui fournit une réserve inépuisable de données liées à l’environnement avec un portail d’affichage de données intégré et très intuitif. L’accès aux données et les outils de visualisation se trouvent au même endroit sur Columbia.edu.
La NASA met également à disposition un système d’affichage de données utile et convivial appelé Giovanni Nasa.gov qui permet la représentation de nombreux produits dérivés de satellites. Ces deux sites disposent d’informations pour chaque ensemble de données et fournissent des outils pour produire vos propres graphiques ! Je vous recommande fortement d’explorer ces représentations si vous avez envie d’en savoir plus sur l’accès et l’affichage de données. Je vous conseille aussi vivement de rechercher en ligne d’autres portails Web d’accès aux données.
Les données d’IEDRO sont intégrées dans de nombreux jeux de données interpolées et maillées et peuvent même être consultées individuellement à partir de la bibliothèque du climat IRI/LDEO. Faites juste un tour sur le NOAA Global Historical Climate Network pour commencer à rechercher des données historiques. C'est notre objectif que de contribuer autant que possible à la disponibilité des données pour que tous puissent y accèder.
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Le 26 mai Teddy Allen fera une présentation au nom d’IEDRO à l’atelier du Climate Information for Managing Risks (CIMR) à Orlando, en Floride. 
L’atelier aborde les stratégies locales et régionales d’adaptation et d’atténuation pour les prises de décision liées au climat. L'engagement d’IEDRO pourrait largement les faciliter en permettant le partage des données disponibles par le biais de la sauvegarde de données et de la numérisation. Cette information est directement liée aux améliorations connues dans l’identification des risques. L’atelier dure toute la semaine.
Toni Rosati prévoit de participer au quatrième colloque bisannuel sur le Climat et la Santé à la mi-juillet 2011. Elle élargira sa connaissance des SIG afin d'intégrer les sujets d'intérêt que sont les maladies à transmission vectorielle liées à la variabilité et aux changements climatiques. L’atelier d’une semaine comprendra des lectures sur la santé publique et humaine, et sur des études de vulnérabilité étant donné qu'elles sont affectées par le climat et les changements climatiques. D'un intérêt tout particulier pour Toni seront les discussions sur les statistiques, et des outils spécifiques d’analyse (par exemple les SIG)..
En outre, IEDRO parraine la participation de Toni à la réunion de l’American Meteorology Society Community en août.  L’initiative du réseau national de réseaux (Nationwide Network of Networks ou NNoN) a ouvert une voie aux États-Unis pour exploiter la puissance de systèmes d’observations multiples. Les principaux aspects de cette initiative s’appliquent à l’ensemble du spectre de la météorologie et du climat, à l'échelle nationale et internationale. Un des challenges auxquels cette initiative doit faire face, cependant, est de mesurer la valeur et l’utilité des différents produits et services à la communauté des utilisateurs. Toni profitera de cette occasion pour faire connaître les efforts d’IEDRO, chercher d’autres collaborations avec les organismes représentés et recruter des bénévoles.
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Vous êtes cordialement invité au seizième Congrès météorologique mondial qui se tiendra au Centre International de conférences de Genève du 16 mai au 3 juin 2011 ! Le Congrès Météorologique Mondial, l'instance suprême de l'Organisation Météorologique Mondiale (World Meteorological Organization ou WMO), rassemble les membres-délégués tous les quatre ans. Vous êtes invité à participer à l'événement de cette année qui s'annonce captivant !
Le WMO est une agence spécialisée des Nations Unies. C'est la voix officielle du système de l’ONU qui fait autorité sur l'état et le comportement de l'atmosphère terrestre, son interaction avec les océans, le climat qu'elle génère et la distribution des ressources en eau qui en résulte.
La conception du WMO est de fournir un leadership à l'échelle mondiale, une expertise et une coopération internationale dans les domaines de la météorologie, du climat, de l'hydrologie et des ressources en eau, ainsi que sur les questions environnementales connexes. Le WMO contribue de cette façon à la sécurité et au bien-être des populations à travers le monde ainsi qu'aux bienfaits économiques de toutes les nations.
Le Congrès de cette année se réunit pour:
- Déterminer la politique à suivre pour réaliser ses objectifs;
- Examiner la composition de l'Organisation;
- Déterminer le règlement général, technique, financier ainsi que le règlement concernant le personnel;
- Établir et coordonner les activités des corps constituants de l'Organisation;
- Approuver les plans à long-terme et le budget pour la période financière suivante;
- Élire le Président et les Vice-présidents de l'Organisation ainsi que les membres du Conseil Exécutif;
- Nommer le Secrétaire général.
Un personnel météorologique qualifié et bien entraîné constitue l'ossature des services météorologiques nationaux. Alors que les services météorologiques dans les pays développés peuvent avoir des effectifs de plusieurs centaines de personnes, incluant des spécialistes dans des domaines proches variés (agro-météorologie, temps extrême, transport, etc.), leur équivalent dans les pays en voie de développement est souvent en sous-effectif et manque d'expertise dans les domaines spécialisés. Cette situation compromet les aptitudes des pays en voie de développement à pourvoir efficacement aux besoins de leurs communautés en terme d'information, qui doit leur permettre de prendre des décisions éclairées, et qui ne concernent pas seulement leur vie de tous les jours, mais souvent leur survie économique et leur faculté de récupération face aux désastres naturels.
L'Appel à fonds pour des bourses d'études qui est ouvert jusqu'au 31 décembre 2011, encourage la communauté météorologique au sens large à recommander et à soutenir des professionnels en exercice et de jeunes talents.
Le 23 mars 2011, journée météorologique mondiale, le WMO a lancé un appel sur le Web, « Améliorer ses compétences, un boursier à la fois, » à la communauté météorologique au sens large pour des contributions au Fonds de bourses d'études du WMO. Les contributions participeront à l'éducation d'étudiants en 2ème et en 3ème cycle des pays les moins développés et en voie de développement, ainsi que des états des petites îles en voie de développement dans les domaines de la météorologie, de l'hydrologie et de la climatologie.
Pour plus de détails concernant cet appel et les boursiers ainsi que pour faire un don, vous pouvez consulter le site Web du WMO sur: WMO
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Choisissez GoodSearch comme navigateur. Sous le champ Search, dans WHO DO YOU GOODSEARCH FOR? saisissez comme nom d’organisation caritative, International Environmental Data Rescue Organization. Veuillez noter que le moteur de recherche ne reconnait pas l’acronyme IEDRO.
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Bienvenue à notre tout dernier membre du conseil, Dr Elbert W. “Joe” Friday Jr ! Elu à l’unanimité au conseil d’administration d’IEDRO le 14 avril 2011, Dr Friday apporte des dizaines d’années d’expérience en tant que cadre supérieur et universitaire distingué en météorologie. 
Dr Friday est Professeur Emérite de Météorologie à l’Université d’Oklahoma et Membre Affilié de l’American Meteorological Society (AMS), où il a travaillé en tant que Président et Membre de la Commission de l’AMS auprès de l’organisation Weather and Climate Enterprise. Parmi ses autres postes éminents, il a travaillé comme Directeur de la National Oceanic and Atmospheric Administration Research, comme Directeur et Directeur Adjoint du National Weather Service et comme Représentant Permanent des Etats-Unis auprès de l’Organisation Météorologique Mondiale de l’ONU.
Bien que Dr Friday ait servi au Comité Consultatif d’IEDRO depuis l’automne 2008, sa nomination officielle au Conseil d’Administration d’IEDRO va étendre sa participation d’une manière significative. Ses années de service consacrées à la météorologie n’apporteront que des bénéfices à l’égard d’IEDRO et de leurs efforts pour sauvegarder et numériser les données climatiques historiques. IEDRO se félicite de compter l’honorable Dr Friday dans ses rangs.
IEDRO est heureux d’accueillir notre nouvelle Directrice Scientifique en la personne de Dr Sharon Kay Orndoff LeDuc. Le rôle de Dr LeDuc sera de diriger la sauvegarde des données en contribuant à la formulation des stratégies, des politiques et des pratiques de la sauvegarde des données. En collaboration avec les cadres supérieurs d’IEDRO, elle sera responsable de récolter les fonds annuels pour soutenir les programmes actuels et en développement.
Dr LeDuc quitta la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) après quelque 36 ans de service. Sa dernière mission était avec le National Climatic Data Center à Asheville, NC, dont elle fut la Directrice Adjointe pendant prés de 9 ans. Son poste précédent était avec l’Air Resources Laboratory de la NOAA, où elle travaillait sur des missions avec l’Environmental Protection Agency. Elle y travailla également comme chercheur en physique et comme Responsable du Département de Climatologie. Elle dirigea également le transfert technique des modèles de qualité de l’air de troisième génération, y compris l’évaluation des modèles et la visualisation des résultats.
Dr Leduc a obtenu son doctorat en statistique de l'Université du Missouri en 1971. Elle a reçu des prix pour son travail remarquable, notamment le Prix Administor's Award de la NOAA, une médaille de bronze et deux médailles d'or du Ministère du Commerce, et deux médailles de bronze de l’Environmental Protection Agency.
Elle a également enseigné ou conseillé à titre de professeur auxiliaire dans un certain nombre d'universités, comme l’Université d’Oklahoma, l’Université du Missouri, l’Université William & Mary, l’Université de Caroline du Nord - Chapel Hill, l’Université d'Etat de Caroline du Nord et l’Université Duke.
Dr Crouthamel, le Directeur Exécutif d'IEDRO, a prévu un voyage au Malawi pour début juillet afin de discuter d'un certain nombre d'éléments avec le Directeur bientôt à la retraite, Donald Kamdonyo. Un des points sera de remercier le Dr Kamdonyo d'avoir permis à son employé, Martin Munkhondya, du Service National de Météorologie (NMS), d’être le gestionnaire des programmes en Afrique d’IEDRO. Un autre point sera de discuter de la possibilité pour IEDRO de collaborer avec son employé NMS, pour mettre en place une opération de saisie des données à Blantyre, Malawi afin de numériser les données d’IEDRO Afrique.
Ce voyage, comme toutes nos actions, nécessite un financement. Lorsque vous commandez des articles d’AMAZON.COM, veuillez utiliser la boutique Amazon d'IEDRO Amazonshop. Les articles et les prix sont les mêmes et IEDRO reçoit un don de 4% sur ce que vous achetez.
Nous sommes ravis d'annoncer la publication imminente par Cambridge University Press du livre Dryland Climatology de Dr. Sharon Nicholson de Florida State University. Le livre offre un tour d’horizon complet des climats arides et de leur relation avec l'environnement physique, l'hydrologie, et les populations. 
Les chapitres sont divisés en quatre principales sections: les fondamentaux de la météorologie et de la climatologie; la nature des climats arides liée aux précipitations et à l'hydrologie; la climatologie et les dynamiques climatiques des principales régions arides sur chaque continent; et un examen approfondi de la variabilité du climat à long terme dans les zones arides du monde. Il comprend des sujets clés tels que la végétation, la géomorphologie, la désertification, les micro-habitats et l'adaptation aux milieux arides.
Ce volume interdisciplinaire fournit un examen approfondi des principaux ouvrages (couvrant plus de 2500 références) et un ensemble de données conventionnelles et satellitaires qui constituent des outils de recherche déterminants pour la climatologie des terres arides. Illustré par plus de 100 photographies, il présente une vue unique sur les climats arides pour un large éventail de chercheurs, professionnels de l'environnement et d’étudiants de l’enseignement supérieur en climatologie, météorologie, géographie, sciences de l'environnement, sciences du système terrestre, écologie, hydrologie et géomorphologie.
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- Un directeur adjoint des relations publiques - une personne énergique et convaincue est souhaitée.
- Un développeur pour nous aider à créer des versions en langue étrangère de notre site Web et de notre newsletter. Le site est en Dreamweaver.
- Des graphistes qui connaissent Photoshop.
- Des scientifiques qui écrivent pour nous des articles pour les newsletters.
- Des personnes pour développer et maintenir les sites sociaux. Nous avons besoin d'un développeur Plaxo en particulier.
- Des interprètes en mandarin, en italien et en russe.
- Des coordinateurs pour des projets de groupe.
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Rédacteurs en chef
Pennell Paugh
Ran Meng
Rédacteur Scientifique
Teddy Allen
Dévelopeurs et Designers
Manager...............Silvana Gabriell
Lu Valmidiano
Jillian Chaney
Ecrivains/Rédacteurs
Teddy Allen
Dorothy Hoffman
Ran Meng
Dale Elizabeth Corey
Pooja Virkud
Photographies/Graphics
Pennell Paugh
Traducteurs
Espagnol
Coordonnateur...............Darío Di Franco
Miriam Muñoz
Portuguais
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Marielle Guirlet
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Virginie Noel
Vivian Blanchard
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