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Por Pennell Paugh and Ran Meng
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Los núcleos de hielo, que se perforan de las capas polares de la antártica y de Groenlandia, aunque también provienen de lugares tan diversos como el continente africano, Bolivia, China, Perú y Rusia e inclusive de los Estados Unidos, son el medio más preciso para crear una ventana que nos lleve a los registros paleoclimáticos históricos de la Tierra, incluyendo las condiciones climáticas y medioambientales. Perforar varios kilómetros del glaciar nos adentra en un mundo de milenios de información acerca de las erupciones volcánicas, las tormentas, el dióxido de carbono atmosférico e inclusive la actividad de los meteoritos.
Los núcleos de hielo se pueden utilizar para reconstruir un registro climático completo de cientos de miles de años. Así suministra información de una gran cantidad de aspectos sobre el clima en cada punto. Cada capa de nieve posee una química y una textura que son únicas. El verano trae consigo 24 horas de luz solar en las regiones polares. La capa superior de nieve cambia su textura. Esta capa no necesariamente se derrite, sino que cambia lo suficiente como para diferenciarse de la nieve que cubre. En la medida en que se acerca la estación en la que hace más frío y que es más oscura, cae más nieve, que crea nuevas capas. Cada una de estas capas le proporciona a los científicos un tesoro de información acerca del clima para cada sección. Así como los núcleos de sedimentos marinos, un núcleo de hielo proporciona una cronología vertical de climas pasados.
Los núcleos poco profundos o las partes superiores de los núcleos en áreas de alta acumulación se pueden fechar de forma exacta al contar las capas individuales; cada capa representa un año. Estas capas pueden variar de forma química o en su radio isotópico. Por ejemplo, la nieve de periodos más fríos posee menos isótopos pesados. Al adentrarse más en el núcleo, las capas se vuelven más delgadas debido al flujo de hielo y a la presión alta. Eventualmente, los años individuales no se podrán distinguir. Dentro de burbujas de aire, las capas de hielo y nieve atrapan los isótopos de oxígeno e hidrógeno del pasado. Las capas de sedimentos pueden contener sulfatos de los volcanes o polvo de una tormenta violenta del desierto. Estas capas se pueden utilizar para reconstruir la historia de la actividad volcánica e indicar la extensión del proceso de desertificación durante la prehistoria. Los isótopos de oxígeno dentro del hielo constituyen indicadores de la temperatura para el momento en que la nieve cayó. Las erupciones volcánicas se pueden detectar gracias a las capas de cenizas visibles o a la química ácida.
Algunos cambios en la composición se detectan a través de escáneres de alta resolución de resistencia eléctrica. En las capas inferiores, las eras se reconstruyen al modelar las variaciones de la velocidad de acumulación y del caudal de nieve.
Los estudios sobre núcleos de hielo revelan que el dióxido de carbono de hoy en día, el metano y los niveles de óxido nitroso son los más altos en los últimos 800.000 años. En la antártica, los niveles de gases clorofluorocarbonados (CFC), que han empobrecido el ozono, se han medido en el hielo firn (nieve compacta que todavía no es hielo glacial). Los niveles de CFC fueron casi nulos cerca de 1880, pero se han elevado en la medida en la que ha aumentado la industrialización y la población humana.
En los años 60, la perforación de los núcleos de hielo atrajo el interés de una gran cantidad de científicos. En los años 80, un proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos permitió que se perforara la capa de hielo inferior de Groenlandia y se trajeron a la superficie 160000 años de historia climática. La noción revolucionaria que se tomó de este y otros núcleos de hielo fue que la temperatura de la Tierra aumenta y disminuye de forma precipitada en cuestión de décadas y lo ha hecho de forma muy repetitiva. Además, el registro de hielo también muestra oscilaciones de las eras del hielo de casi 100000 años y de períodos de diez mil años de de calidez, llamados periodos interglaciales, en un patrón bastante consistente. De hecho, el periodo de temperatura actual, un periodo de 10000 años de clima estable, aunque con fluctuaciones, ha hecho posible que la agricultura, y por ende las civilizaciones, se haya desarrollado.
La información que un equipo internacional de científicos ha deducido sobre el núcleo de hielo de Groenlandia muestra que el hemisferio norte emergió hace poco de la última era del hielo, hace 14700 años con un valor máximo de 22°C, en solo 50 años, luego volvió a disminuir hasta llegar a las condiciones glaciales antes de que nuevamente empezara a calentar de forma abrupta hace 11700 años. De forma espantosa, según los autores del estudio, las pruebas que provienen del núcleo de hielo de Groenlandia muestra que una reorganización masiva de la circulación atmosférica en el hemisferio norte coincide con cada flujo de temperatura, en la que cada reorganización tomó apenas uno o dos años. Se espera que los nuevos hallazgos ayuden a los científicos a mejorar los modelos computacionales existentes para predecir los cambios climáticos futuros como el incremento de los gases invernadero antropogénicos en la atmósfera que están aumentando la temperatura de la Tierra.
La disponibilidad de los datos de los núcleos de hielo de distintos lugares del mundo es clave para reconstruir el mapa detallado del clima a nivel mundial, pero la tendencia decreciente en la economía también está afectando la posibilidad de obtener datos de valor incalculable.
El laboratorio de investigación del Servicio Geológico de Canadá que cuenta con un archivo de núcleos de hielo de los glaciares árticos, del Monte Logan, Ellesmere, Baffin y las islas Devon, está a punto de cerrar. La suerte de la colección, que cuenta con más de 40 años de datos se está discutiendo. El GSC planea centrarse en otros proyectos de investigación, tales como el derretimiento del permahielo y los efectos de las construcciones de tuberías, mientras que está cerrando su programa de investigación sobre los núcleos de hielo.
El mantenimiento de los proyectos de los núcleos de hielo del mundo debería ser una preocupación para todos, ya que los datos que provienen de las colecciones de los núcleos de hielo no sólo muestran el vínculo existente entre la investigación climática histórica y las preocupaciones actuales sobre la influencia humana en el calentamiento global. Las investigaciones sobre los núcleos de hielo poseen la habilidad de influenciar las políticas medioambientales de los gobiernos a nivel mundial. Estas investigaciones son cruciales para suministrar pruebas de la influencia humana sobre el clima y el cambio atmosférico.
Referencias
Boswell, Randy. "Gov't Puts Climate Change Trend Archive on Ice." The StarPhoenix. Postmedia
News. 14 Sept. 2011. Web. 19 Nov. 2011. TheStarPhoenix.com
Kolbert, Elizabeth. "Ice Memory." The New Yorker. 7 Jan. 2002. Web. May 2010.
Newyorker.com
Tyson, Peter. "Stories in the Ice." Nova/WGBH Online. Web. May 2010,
PBS.org
Williams, Jack. "Q & A: Ice Cores and Climate Science." USA Today. 8 Aug. 2004. Web. May 2010.
USAToday.com
Centre for Ice and Climate. "The History of Danish Ice Core Science." Niels Bohr Institute. Web. May 2010.
Iceandclimate.nbi.ku.dk
Ice Core Paleoclimatology Research Group. "Our Mission." Byrd Polar Research Center. Web. 19 Nov. 2011.
Bprc.osu.edu
"Ice Core." Wikipedia: The Free Encyclopedia. Wikimedia Foundation, Inc. 22 July 2004. Web. May 2010.
Wikipedia.org
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Por la Dra. Fiona Williamson, University of East Anglia
En la primavera de 2011 y con los fondos de IEDRO se pudo comenzar un proyecto para localizar fuentes potenciales de datos climáticos instrumentales marítimos y terrestres. Como líder del proyecto, la Dra. Fiona Williamson investigó las fuentes de datos del Archivo Nacional de Malasia y del Departamento Meteorológico Malayo (Met) en Kuala Lumpur. Este archivo contiene información sobre los datos climáticos de Malasia y se remonta a la década de 1880. La mayor parte de la información fue cotejada por funcionarios del Gobierno colonial Británico.
El Departamento del Met tiene una gran cantidad de sub-registros diarios instrumentales para la Península Malaya y Singapur que datan de la década de 1930. Se llevaron cuentas detalladas en estaciones de montaña, hospitales y aeródromos a través del país. Se hicieron grabaciones sobre la temperatura, presión, viento, humedad y eventos climáticos inusuales. Registradas cuidadosamente a mano, estas cuentas son una fuente invalorable y, hasta el día de hoy, no están convertidas en imágenes, digitalizadas o disponibles para el público.
Los pocos archivos disponibles revelaron solamente la punta del iceberg: Malasia sigue siendo un recurso sin explotar en relación a datos instrumentales acerca del clima en el Sureste de Asia.
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por Pennell Paugh e Ran Meng
La República de Mozambique está al sudeste de África, rodeada por el Océano Índico al este, Tanzania al norte, Malawi y Zambia al noroeste, Zimbabwe al oeste y Swaziland y SudÁfrica al sudoeste. Maputo, es su capital, y es la ciudad más grande del país.
De acuerdo a varias publicaciones revisadas por colegas, Mozambique es uno de los países subdesarrollados del mundo más afectado por la pobreza. Los frecuentes desastres naturales – sequías e inundaciones – se hicieron sentir en el país.
«La gente está desnutrida – no tienen alimentos, pero cuando no tienes agua se vuelve más difícil. La gente en nuestro distrito ha estado viviendo con bayas y fruta, pero en algunos lugares no tenemos ni siquiera esto» dijo un demacrado Fernando Muchanga, un oficial del gobierno local en Buzi, área de la provincia de Sofala, en Mozambique central.
Zambia, que está ubicada en el sur de África central, es el hogar de las Cataratas Victoria – una de las Siete Maravillas del Mundo. El país experimenta un invierno seco entre mayo y septiembre, una estación cálida y seca entre octubre y noviembre, y una estación más calurosa y lluviosa de diciembre a abril. La temperatura del país se incrementó durante los últimos 40 años, en 0.29 grados centígrados por década. Las predicciones actuales señalan que la lluvia disminuirá en el invierno lo que exacerbará las condiciones de sequía en el país.
La mayoría de Zambianos dependen de la agricultura. Como Mozambique, la sequía severa es una de las mayores amenazas para el país. Adicionalmente, las inundaciones, el calor extremo y una estación corta en lluvias contribuyen para bajar la cantidad y calidad de agua disponible para asegurar el consumo o para mantener el rendimiento de los cultivos. Estos eventos climáticos extremos afectan la energía y la infraestructura, e incrementan el riesgo de cólera, malaria y otras enfermedades que golpean a la población.
El gobierno ha redireccionado fondos hacia otros programas para mejorar el sistema de respuesta contra los desastres. Sin embargo, se necesita ayuda de otros países para hacer frente a los efectos del cambio climático; un Plan de Acción de Adaptación Nacional NAPA
(por su siglas en inglés) fue lanzado a comienzos de 2010 y es responsable por el desarrollo de una respuesta estratégica nacional para los cambios climáticos.
El Proyecto de Rescate de Datos de la Atmósfera Superior africano se preocupa por la conservación de los datos por globo piloto (pibal) y la radiosondas que han sido recolectados durante años. Los esfuerzos de rescate de datos de IEDRO en Zambia y Mozambique han sido considerables. Esperamos ayudar a NAPA y al gobierno de Mozambique para mejorar las predicciones en su sistema de respuesta a los desastres.
Referencias
Heath, Tom. "Zambia Climate Change Briefing." 2010. Web. 4 Nov. 2011 www.wsup.com
Schleupner, Christine. "GIS as integrating tool in Sustainability and Global Change." Reportes sobre los Sistemas científicos de la Tierra (2009): n. pag. Max Planck Institute for Meteorology. Web. 3 Nov. 2011. www.mpimet.mpg.de
"Climate Change: the Zambian Story." Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (UNDP). 5 Enero 2010. Web. 4 Nov. 2011. www.undp.org
"Martinique." Wikipedia: The Free Encyclopedia. Wikimedia Foundation, Inc. 22 July 2004. Web. 3 Nov. 2011, wikipedia.org
UNEP (United Nation Environment Programme). "Climate Change in the Caribbean and the Challenge of Adaptation." Oficina Regional para Latino América y Caribe. Oct. 2008. Web. 3 Nov. 2011. www.pnuma.org
Wikipedia, Zambia, en.wikipedia.org/wiki/Zambia
Wikipedia, Mozambique, en.wikipedia.org/wiki/Mozambique
Página de Prevención, Zambia -Estadística de Desastres, www.preventionweb.net
Noticias IRIN Octubre 24, 2011, "Mozambique: Drought after drought". www.irinnews.org
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En los comienzos de 1990, la Organización Mundial de Meteorología (WMO, por su siglas en inglés), organismo técnico de Naciones Unidas, se embarcó, financiada por fondos belgas, en el más ambicioso esfuerzo de recolección de datos meteorológicos de la historia. El proyecto – DARE –I (Rescate de Datos – I - PDF) envió equipos a 46 países africanos para localizar y tomar imágenes de todas las observaciones meteorológicas históricas que poseen los servicios meteorológicos de esos países. Se obtuvieron imágenes de alrededor de 30 millones de observaciones meteorológicas y datos climáticos de cerca de 1000 lugares para ser utilizados por los científicos, investigadores y educadores de todo el mundo en una multitud de programas científicos.
Utilizando la tecnología de la época, estas imágenes fueron transferidas a microficha y la copia maestra fue enviada al Servicio Meteorológico Nacional de Bélgica. A cada uno de los países participantes se les dio una copia de sus documentos rescatados y en microfichas, junto con dos lectores de microfichas. Desde que los registros fueron archivados de forma segura en la microficha, la mayoría de los países eliminó los documentos en papel viejo ya que las copias estaban archivadas en microfichas.
A fines de septiembre se llevó a cabo una reunión entre el Dr. Diallo, Director General del Centro de Aplicaciones para el Desarrollo Meteorológico de África ACMAD, Por sus siglas en inglés); Rick Crouthamel, Tom Ross y Peggy Traband de IEDRO; y el Dr. Wassila Thiaw de la NOAA/Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos. La reunión dio el puntapié inicial de lo que todos esperamos sea una sociedad en la prestación de rescate de datos y digitalización (DR&D, por sus siglas en inglés) a través de África. El Dr. Diallo expresó el deseo de prestarnos las microfichas de DARE-I para escanear digitalmente, siempre y cuando firmemos un acuerdo por escrito de la protección de la distribución de esos datos, ya sea en imágenes o en forma digital, hasta que haya sido recibido el permiso de los países correspondientes. También buscó nuestra asistencia en la elaboración de propuestas para financiar este y otros esfuerzos de DR&D y accedió a colaborar con IEDRO.
La OMM ha invitado a nuestro Director Ejecutivo, Richard Crouthamel, a asistir a la reunión en Génova a realizarse en diciembre que tratará sobre el diálogo comunitario en relación a aplicaciones de sectores y observaciones climáticas, y donde se dirigirán las dudas y oportunidades para mejorar observaciones y monitorear la información en apoyo del Marco Mundial de Servicios Climáticos. Antes de hacer planes, Rick está esperando la confirmación del financiamiento de la OMM.
Clive Wilkinson del proyecto RECLAIM ha enviado una propuesta por un concepto multianual llamado ESFERA para rescatar información meteorológica histórica en Chile. El concepto será además discutido y redefinido con el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, antes de que se presente formalmente una copia (a través del Ministerio) a APEC. ¡En el concepto se menciona a IEDRO gran cantidad de veces!
Rob Allen ha propuesto que IEDRO y Reconstrucciones de Circulación Atmosférica sobre la Tierra ACRE, por sus siglas en inglés) se asocien para el rescate de datos de en Mauricio, una isla en la costa este de África, en el Océano Índico. Rick y Rob esperan encontrarse ambos cuando asistan a la reunión Mundial de la Organización Meteorológica en Génova.
El proyecto sobre Mauricio trataría de recuperar, tomar imágenes, digitalizar, archivar y preservar las antiguas observaciones climáticas extraídas de los registros de buques de 188 volúmenes de diarios de Charles Meldrum de 1853 a 1914 y las observaciones climáticas terrestres. Los libros incluyen información sobre el Observatorio Colonial del Coronel Lloyds en Puerto Luis desde finales del siglo XVIII hasta comienzos del siglo XX que está en manos del Servicio Meteorológico de Mauricio (MMS). Además, hay muchas fotografías en microfichas que contienen datos anteriores a 1830 que están en muy malas condiciones. Esperamos que con el financiamiento se pueda contactar con expertos en microfichas para rescatar toda esa información.
Sharon está actuando oficialmente como enlace con la NOAA en nuestro nombre. Está trabajando para establecer un memorándum de entendimiento entre nosotros y la NOAA. Rick trabajó con ella para elaborar el texto del acuerdo que ella presentará ante la NOAA en poco tiempo. De este esfuerzo, esperamos recibir de NOAA algún financiamiento prometido con anterioridad.
Gang Fu entró a un concurso patrocinado por Google en nombre de IEDRO. Estábamos entre el 20% de los concursantes finalistas. Gang presentó diapositivas de IEDRO, y nuestro CEO, Richard Crouthamel, estuvo conectado a una cabina..
Gang ingresó nuestro programa Magos Meteorológicos (Weather Wizards program). El programa proveerá una base web que mostrará una tabla de datos meteorológicos alfanuméricos con una planilla en blanco en la cual los usuarios escribirán lo que vean en la tabla original.
Originalmente, las subvenciones iban a ser de $ 10.000 para la mejor organización, de $ 5000 para los tres concursantes siguientes y los siguientes 4 finalistas tendrían solo la chance de dar a conocer su organización sin fines de lucro. Estábamos en el segundo grupo y originalmente estábamos por recibir el agradecimiento de Google, pero nada de dinero. Sin embargo, en el ultimo minuto, al ver que todos los finalistas y presentadores habían realizado un gran esfuerzo, ¡las últimas cuatro organizaciones finalistas recibieron $2,500! Finalmente, Rick se presentó a sí mismo ante varios desarrolladores de software que expresaron interés en nuestra causa. Creemos que uno de ellos nos ayudará a desarrollar el programa Weather Wizards.
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Editores en jefe
Pennell Paugh
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Diseñadora..............Silvana Gabriell
Photografia/Gráficos ...................Ran Meng
Coordinador de Traductores......Dario Di Franco
Coordinador Españo...................Dario Di Franco
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Portuguese Translation..................Silvana Gabriell
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